Thai Food and Dining Phrases

A table and a menu

From the doorway to the first look at the menu — the opening moves of every Thai meal out.

1. 1 จอง chong — To book a table
2. 2 สวัสดีตอนเย็นครับ มีโต๊ะว่างไหม sawatdi ton yen khrap, mi to wang mai — Good evening, do you have a free table?

   Male speaker — ครับ (khráp). Women say สวัสดีตอนเย็นค่ะ.

3. 3 ดูเมนูได้ไหม du menuu dai mai — May I see the menu?
4. 4 ขอเมนูภาษาอังกฤษ ครับ kho menuu phasa angkrit krap — An English menu, please

   Male speaker — ครับ (khráp). Women end with ค่ะ (khâ).

5. 5 เมนูแนะนำมีอะไรบ้าง คะ menuu nae nam mi arai bang kha — What do you recommend?

   Female speaker — the question particle คะ (khá). Men use ครับ (khráp).

Order like a local

Thai ordering has one golden pattern: ขอ (khǒ, 'may I have') + the dish + a number and its measure word. Master these six and the whole menu opens up.

1. 6 ขอข้าวผัดหนึ่งจาน kho khao phat nueng chan — One plate of fried rice, please
2. 7 ขอก๋วยเตี๋ยวหนึ่งชาม kho kuaitiao nueng cham — One bowl of noodle soup, please
3. 8 ขอน้ำเปล่าหนึ่งแก้ว kho nam plao nueng kaeo — One glass of plain water, please
4. 9 ขอชาเย็นหวานน้อย kho cha yen wan noi — Thai iced tea, less sweet, please
5. 10 ขอกาแฟดำไม่หวาน kho kafae dam mai wan — Black coffee, no sugar, please
6. 11 ขอเบียร์ช้างหนึ่งขวด kho bia chang nueng khuat — One bottle of Chang beer, please

Spice and preferences

Thai kitchens will happily adjust a dish — but only if you speak up before the wok gets hot.

1. 12 เผ็ด phet — Spicy
2. 13 ส้มตำเผ็ดน้อย som tam phet noi — Som tam, less spicy
3. 14 ไม่เอาเผ็ด mai ao phet — No spice, please
4. 15 ผมกินเผ็ดไม่ได้ ครับ phom kin phet mai dai krap — I can't handle spicy food

   Male speaker — ผม plus ครับ (khráp). Women say ฉัน...ค่ะ (khâ).

5. 16 ฉันกินมังสวิรัติ ค่ะ chan kin mangsawirat kha — I'm vegetarian

   Female speaker — ฉัน plus ค่ะ (khâ). Men say ผม...ครับ (khráp).

6. 17 ไม่ใส่ผักชี mai sai phakchi — No cilantro, please

Rice is life

In Thai, 'to eat rice' simply means to eat — and asking whether someone has eaten yet is a greeting in its own right.

1. 18 ข้าว khao — Rice, or a meal
2. 19 กินข้าวหรือยัง kin khâo rǔe yang — Have you eaten yet?

   Doubles as a warm hello between friends and family.

3. 20 หิวข้าว hiu khao — I'm hungry

Delicious — now the bill

อร่อย is the single most useful compliment in the country. Then close the meal the way locals do.

1. 21 อร่อย aroi — Delicious
2. 22 อาหารอร่อยมาก ahan aroi mak — The food is very delicious
3. 23 เก็บเงินด้วย ครับ kep ngoen duai krap — The bill, please

   Male speaker — ครับ (khráp). The classic way to call for the check.

4. 24 บิลด้วย ค่ะ bin duai kha — Check, please

   Female speaker — ค่ะ (khâ). Men end with ครับ (khráp).

5. 25 ไม่ต้องทอน mâi tông thon — Keep the change

In real life: dinner at a street restaurant